La duración de la acción no está definida. Como resultado de una explosión nuclear que ocurrió en algún lugar, un grupo de adolescentes que fueron llevados a la evacuación se encuentra en una isla desierta. Los primeros en la orilla del mar son Ralph y un chico gordo con gafas apodado Piggy. Al encontrar una gran concha en el fondo del mar, la usan como un cuerno y convocan a todos los muchachos. Los niños corren de tres a catorce años; Las últimas filas son cantantes del coro de la iglesia, dirigido por Jack Meridow. Ralph sugiere elegir el "principal". Además de él, Jack afirma ser el líder, pero la votación termina a favor de Ralph, quien le ofrece a Jack que dirija a los coristas, convirtiéndolos en cazadores.

Un pequeño destacamento de Ralph, Jack y Simon, un corista frágil y desmayado, entra en reconocimiento para determinar si realmente están en la isla. Cerdo, a pesar de sus peticiones, no se lleva con él.

Al subir cuesta arriba, los niños experimentan una sensación de unidad y deleite. En el camino de regreso, notan un cerdito enredado en las vides. Jack ya está levantando el cuchillo, pero algo lo detiene: todavía no está listo para matar. Mientras duda, el cerdo logra escapar, y el niño se avergüenza de su indecisión, y hace un juramento la próxima vez para asestar un golpe mortal.

Los muchachos están regresando al campamento. Ralph reúne una reunión y explica que ahora tendrán que decidir todo por sí mismos. Propone establecer reglas, en particular, no decirles a todos a la vez, sino dar voz al que sostiene la bocina, como llaman a la concha marina. Los niños aún no tienen miedo de que no puedan salvarse pronto, y esperan una vida divertida en la isla.

De repente, los niños empujan a un niño enfermo de unos seis años con una media cara de marca de nacimiento. Resulta que vio una bestia en la noche, una serpiente, que en la mañana se convirtió en una vid. Los niños sugieren que fue un sueño, una pesadilla, pero el niño se mantiene firme por sí mismo. Jack promete buscar en la isla y verificar si hay serpientes; Ralph dice con molestia que no hay bestia.

Ralph convence a los muchachos de que, por supuesto, serán salvados, pero para esto necesitas construir un gran fuego en la cima de la montaña y apoyarlo para que puedan verse desde el barco.

Juntos, encienden un fuego y lo incendian con la ayuda de Piggy-glasses. Mantener el fuego se enfrenta a Jack con sus cazadores.

Pronto resulta que nadie quiere trabajar en serio: solo Simon y Ralph continúan construyendo chozas; Los cazadores, arrastrados por la caza, se olvidaron por completo del fuego. Debido al hecho de que el fuego se extinguió, los chicos no se dieron cuenta de que el barco pasaba. Esta se convierte en la ocasión para la primera pelea seria entre Ralph y Jack. Jack, justo en ese momento que mató al primer cerdo, se ofende porque su hazaña no fue apreciada, aunque se da cuenta de la justicia de las reprimendas de Ralph. De ira impotente, le rompe las gafas a Piggy y se burla de él. Ralph está luchando por restablecer el orden y afirmar su supremacía.

Para mantener el orden, Ralph convoca otra reunión, y ahora se da cuenta de lo importante que es poder expresar sus pensamientos de manera correcta y consistente. Nuevamente recuerda la necesidad de cumplir con las reglas establecidas por ellos mismos. Pero lo principal para Ralph es superar el miedo que se ha infiltrado en las almas de los niños. Habiendo tomado la palabra, Jack de repente pronuncia la palabra prohibida "bestia". Y en vano Khryusha convence a todos de que no hay bestia, ni miedo, "a menos que se asusten unos a otros", los niños no quieren creer esto. Little Percival Weems Madison introduce confusión adicional, alegando que "la bestia deja el mar". Y solo Simon revela la verdad. "Tal vez somos nosotros mismos ...", dice.

En esta reunión, Jack, sintiendo su fuerza, se niega a obedecer las reglas y promete rastrear a la bestia.Los niños se dividen en dos campos: los que personifican la mente, la ley y el orden (Piggy, Ralph, Simon) y los que representan la fuerza ciega de la destrucción (Jack, Roger y otros cazadores).

La misma noche, los gemelos Eric y Sam, que estaban de guardia en una montaña cerca del fuego, corren al campamento con la noticia de que vieron a la bestia. Todo el día los niños recorren la isla, y solo por la noche Ralph, Jack y Roger van a la montaña. Allí, a la luz equivocada de la luna, toman por la bestia el cadáver del paracaidista que cuelga de un avión derribado y se apresuran a huir con miedo.

En la nueva reunión, Jack reprende abiertamente a Ralph por cobardía, ofreciéndose a sí mismo como líder. No habiendo recibido apoyo, se va al bosque.

Poco a poco, Piggy y Ralph comienzan a notar que cada vez menos niños permanecen en el campamento, y se dan cuenta de que se fueron a Jack.

El soñador Simon, que ha elegido un claro en el bosque donde puede estar solo, está presenciando una caza de cerdos. Como víctima de la "bestia", los cazadores ponen su cabeza de cerdo en una estaca; este es el Señor de las moscas: porque la cabeza está completamente cubierta de moscas. Una vez que vio a Simon, ya no podía apartar la mirada de "estos ojos que inevitablemente reconocían los tiempos antiguos", porque el mismo diablo lo estaba mirando. “Sabías ... que yo era parte de ti. Una parte inseparable ”, dice la cabeza, como si insinuara que es un mal encarnado que engendra miedo.

Un poco más tarde, los cazadores liderados por Jack asaltan el campamento para disparar. Sus caras están manchadas de arcilla: bajo la apariencia es más fácil crear atrocidades. Capturando el fuego, Jack invita a todos a unirse a su escuadrón, seduciendo a un cazador libre y comida.

Ralph y Piggy están terriblemente hambrientos, y ellos y los otros chicos van con Jack. Jack nuevamente insta a todos a unirse a su ejército. Él se enfrenta a Ralph, quien recuerda que fue elegido en la principal forma democrática. Pero con su recordatorio de la civilización, Jack contrasta la danza primitiva, acompañada de la llamada: "¡Bestia Beat! ¡Cortad la garganta! De repente, Simon aparece en el sitio, que estaba en la montaña y con sus propios ojos se aseguró de que no hubiera bestia allí. Él está tratando de contar su descubrimiento, pero en la oscuridad lo confunden con una bestia y lo matan en un baile ritual salvaje.

La "tribu" de Jack se encuentra en un "castillo", en una roca que recuerda a una fortaleza, donde con la ayuda de una simple palanca sobre el enemigo puedes lanzar piedras. Mientras tanto, Ralph está haciendo todo lo posible por mantener el fuego, su única esperanza de salvación, pero Jack, que se escabulló una vez en el campamento una noche, roba los anteojos de Khryushin, con la ayuda de los cuales los hombres hicieron fuego.

Ralph, Piggy y los gemelos acuden a Jack con la esperanza de devolver las gafas, pero Jack los enfrenta con hostilidad. En vano, Piggy intenta convencerlos de que "la ley y que nos salven" es mejor que "cazar y arruinar todo". En la lucha que sigue, los gemelos son capturados. Ralph fue gravemente herido, y Khryusha fue asesinada por una piedra arrojada desde la fortaleza ... Se rompió un cuerno, el último bastión de la democracia. El instinto de asesinato triunfa, y ahora Jack como el líder está listo para reemplazar a Roger, personificando una estúpida crueldad bestial.

Ralph logra escapar. Él entiende, "que los salvajes pintados no se detendrán ante nada". Al ver que Eric y Sam se han convertido en centinelas, Ralph intenta atraerlos a su lado, pero están demasiado asustados. Solo le informan que se está preparando una cacería para él. Luego les pide que se lleven a los "cazadores" de su refugio: quiere esconderse cerca del castillo.

Sin embargo, el miedo es más fuerte que los conceptos de honor, y los gemelos se lo dan a Jack. Ralph es fumado fuera del bosque, sin permitir que se esconda ... Como una bestia cazada, Ralph se apresura por la isla y de repente, al haber desembarcado, tropieza con un oficial naval. "Podrían haber parecido más decentes", reprende a los muchachos. La noticia de la muerte de dos niños lo asombra. E imaginando cómo comenzó todo, dice: “Todo parecía maravilloso. Solo Coral Island.