En los últimos días de mayo, los soldados y un vendedor del batallón Red Hat de París tropezaron en el bosque de Sodrey con una campesina bretona con tres hijos: una niña y dos niños un poco mayores. Michelle Flashar mató a su esposo y quemó la cabaña. Sin suerte, la desafortunada mujer vaga por donde quiera que mire. A sugerencia del sargento Radoub, el batallón adopta a Georgette, Rene-Jean y Gro-Alain. El 1 de junio, la fragata militar Claymore, disfrazada de barco mercante, zarpó de Inglaterra: debía entregar a Francia un pasajero, un viejo alto vestido de campesino y con la postura del príncipe. El desastre ocurre en el camino: uno de los artilleros reparó mal el arma, un enorme coloso se rompe y el barco dañado pierde el control. El artillero torpe está tratando de solucionar el problema: en un momento crucial, el majestuoso anciano, arriesgando su vida, arroja una bolsa con billetes falsos debajo de las ruedas y coloca el arma en su lugar. El capitán se dirige al anciano para pedirle: recompensa al artillero con la cruz de San Luis, y luego ordena dispararle. Después de perder un tiempo precioso, la fragata muere en una batalla desigual con el escuadrón francés, pero antes de eso los realistas bajan silenciosamente el bote para salvar al viejo, el futuro líder de la rebelde Vendée. Uno de los marineros se ofrece como voluntario para acompañarlo: cuando se quedan juntos, saca una pistola; el artillero asesinado era su hermano. El anciano explica con calma que el culpable solo obtuvo lo que merecía. Si el marinero no teme a la maldición eterna, déjelo vengarse, entonces su Bretaña natal será capturada por los republicanos ateos sedientos de sangre. Galmalo no puede resistir la lógica irónica de estos argumentos: arrodillándose, suplica perdón y jura lealtad al "monseñor". El anciano le ordena que notifique a todos los seguidores de la fe y al rey que el castillo de Turg es designado como punto de reunión. Galmalo asiente alegremente: estas son las posesiones de su señor, el marqués de Lantenac, creció allí y a menudo subió a un pasaje subterráneo del que nadie sabe ... El viejo interrumpe al marinero: no hay nada como esto en Turg, estas son las historias habituales de los campesinos locales. Después de desembarcar en la costa, el aristócrata y el marinero se van: Galmalo se va a hacer un recado, y el anciano va al pueblo más cercano. Un mendigo bloquea su camino: el Sr. Marquis no puede ir allí, se le ha asignado una recompensa por su cabeza. Good Telmarsh alberga a Lantenac en su propia cabaña, porque le aborrece la idea de la traición. A la mañana siguiente, el marqués ve la orden de ejecución, firmada por el comandante de la fuerza expedicionaria Gauvin; este nombre causa una fuerte impresión en el anciano. De repente, la gente apareció por todos lados, como si estuviera bajo tierra: los bretones, al enterarse de la aparición del líder, corrieron al lugar de su desembarco y destruyeron el destacamento republicano en la aldea. Lantenac ordena la ejecución de prisioneros, sin hacer una excepción para dos mujeres. Se le informa de tres hijos: les dice que se los lleven con él, entonces quedará claro qué hacer con ellos. Y Telmarsh recoge a una de las mujeres que dispararon: esta madre lactante tuvo suerte, la bala solo le rompió la clavícula.

Europa está en guerra con Francia, y Francia está en guerra con París. La ciudad está respirando revolución: incluso sonríen heroicamente, y los niños pequeños balbucean "sa ira". No hay escasez de tribunos y predicadores; entre ellos se encuentra el ex sacerdote Simurden, un hombre de justicia feroz y pureza aterradora. Solo tiene un afecto: en su juventud, fue mentor de un pequeño vizconde, a quien amaba con todo su corazón. Cuando el niño creció, el maestro se mostró en la puerta y perdió a su alumno de la vista. Entonces se produjo una gran tormenta: Simurden, después de renunciar a la dignidad, se dedicó por completo a la causa del pueblo rebelde: en 93 se convirtió en uno de los miembros más influyentes del Episcopado, que, junto con la Convención y la Comuna, tiene todo el poder en la capital revolucionaria. El 28 de junio, se celebra una reunión secreta en un pub de la calle Pavlina: un joven elegante con un abrigo azul cielo, un gigante de cara roja con una melena de león y un enano repugnante con el jersey de punto de una mujer: Robespierre, Danton y Marat, están sentados en una mesa. Los líderes discuten: Robespierre cree que el peligro principal proviene de Vendée, Danton argumenta que no hay nada peor que un enemigo externo, y Marat anhela la dictadura: una disonancia de opiniones destruirá la revolución. La aparición de Simurden interrumpe la discusión. El ex sacerdote se pone del lado de Robespierre: si no estrangulas la rebelión de Vendee, la infección se extenderá por todo el país. El marqués de Lantenac sabe muy bien lo que hay que hacer: es suficiente para conquistar una pequeña cabeza de puente en la costa, y las tropas inglesas aterrizarán en Francia. Robespierre, al instante apreciando las virtudes de Simurden, lo nombra comisionado de la Convención en Vendée: estará con un joven comandante que tiene grandes talentos militares, pero se distingue por una excesiva condescendencia hacia los prisioneros. Este joven es de antiguos nobles, y se llama Gowen. Al escuchar este nombre, Simurden palidece, pero no rechaza la orden. Nada escapa a la mirada de Marat: ante su insistencia, la Convención al día siguiente acepta un decreto de que cualquier comandante que libere al enemigo capturado con armas en sus manos debe ser decapitado en la guillotina.

A principios de julio, un jinete desconocido se detiene en una posada cerca de la ciudad bretona de Dole. El propietario aconseja al viajero que pasee por Dol: pelean, y dos anteriores se enfrentaron: el vizconde de Gauvin, marqués de Lantenaki. También son parientes: Gowen es el sobrino nieto de Lantenac. Mientras que el joven republicano es más afortunado, está abarrotando al viejo monárquico, no permitiéndole establecerse en la costa. Quizás todo hubiera resultado diferente si el Marqués no hubiera ordenado el disparo de una mujer, la madre de tres hijos. Se llevó a los niños con él, y los soldados sobrevivientes del batallón Red Hat ahora luchan con tal frenesí que nadie puede resistir su ataque. Agradeciendo al posadero, el extraño salta a Dole y, habiendo caído en el centro de la batalla, asume el golpe del sable destinado a Gauvin. El joven conmovido reconoce a su amada maestra. Simurden tampoco puede ocultar sus sentimientos: su lindo niño se convirtió en hombre y se convirtió en un verdadero ángel de la Revolución. Ambos anhelan que triunfe la República, pero encarnan los dos polos de la verdad: Simurden representa la república del terror y Gauvin la república de la misericordia. Sin embargo, el joven es tan irreconciliable con Lantenac como su antiguo mentor: a diferencia de los campesinos ignorantes, el marqués actúa de manera bastante consciente y no habrá piedad. Después de algunas semanas, la rebelión de Vendee casi había terminado: los campesinos se dispersaron, incapaces de resistir a las tropas regulares. Uno de los días de agosto comienza el asedio del castillo de Turg, donde se refugió Lantenac con varios asociados. La posición del marqués es desesperada, y Simurden espera con ansias la llegada de la guillotina desde París. Pero en el castillo hay tres niños, Michelle the flash player: se colocan en el segundo piso de la torre, en la biblioteca con una enorme puerta de hierro, y los materiales combustibles se almacenan en el primer y tercer piso. Luego, los sitiados presentan un ultimátum: si no se les permite salir libremente, los niños rehenes morirán. Gauvin envía las escaleras al pueblo más cercano, y Simurden está listo para dejar ir a todos los rebeldes, excepto a Lantenac. Los Vendianos, habiendo rechazado despectivamente estas condiciones, aceptan una batalla desesperada. Cuando confiesan, preparándose para la muerte inevitable, la piedra en la pared se hace a un lado: el pasaje subterráneo realmente existe y Galmalo llegó a tiempo. El feroz Imanus está llamado a retrasar a los atacantes durante un cuarto de hora, esto es suficiente para retirarse. El sargento Radub fue el primero en entrar en el castillo, pero la agonizante Vendee logra prender fuego a la mecha. Los republicanos en ira impotente están mirando el fuego. Lantenac se escapó, y los niños inevitablemente morirán: la puerta de hierro no se puede romper, y el segundo piso no se puede subir sin una escalera; fue quemado por campesinos que prepararon una emboscada para la guillotina, que llegó al castillo con seguridad. El momento más terrible llega cuando la madre ve a los niños condenados: Michelle Fleshard, la sobreviviente del tiroteo, finalmente encontró a Georgette, Rene-Jean y Gro-Alain. Al escuchar su grito bestial, Lantenac regresa a través de un pasaje subterráneo a una puerta de hierro, la abre con una llave y desaparece en una llamarada; después de eso, los pisos se derrumban con un rugido. El anciano rescata a los niños usando las escaleras que estaban en la biblioteca, y luego desciende, directamente a las manos de Simurden. La marquesa espera una corte militar (pura formalidad), y luego la guillotina. Por la noche, Gauvin libera a Lantenac: un joven puro no puede permitir que la República se manche respondiendo con un acto de gran sacrificio. El joven comandante es llevado a juicio: la voz de Simurden es decisiva y, sin dudarlo, condena a muerte al joven. Cuando la cabeza de Gauvin cae bajo el golpe de un cuchillo de guillotina, se escucha un disparo: Simurden ha cumplido su terrible deber, pero no puede vivir después de eso.