El héroe, que describe la antigua casa que aún pertenecía a su bisabuelo, el médico de la aldea, recuerda: "los utensilios antiguos nos rodeaban con anales indelebles, y nosotros los niños vivíamos en ella, como en un viejo libro ilustrado, la llave que solo el abuelo poseía, él era el único biógrafo vivo del médico, su padre, "en el cofre había muchos artilugios atesorados, cuyo único propósito era almacenarlos allí. Habiéndose convertido en un hombre, el héroe regresa a su nido nativo y encuentra en el ático un viejo libro encuadernado en cuero, que le es familiar desde la infancia. Estas son notas del Dr. Augustine. El héroe está inmerso en la lectura.
El primer registro está fechado en junio de 1739. Después de que el amado se negó a casarse con él, Agustín se precipitó al bosque y quiso ahorcarse, pero el viejo coronel, el padre de la niña, sintiendo que algo andaba mal, fue tras él e invitó a Agustín a hablar. Dos días después, Agustín llegó al coronel. El coronel le contó su vida. Privado de la herencia, después de la muerte de su padre, dio la vuelta al mundo en busca de la felicidad. Se imaginó a sí mismo como un gran comandante, pero nadie quería llevarlo al servicio. En París, una vez accidentalmente ganó una gran suma en la mesa de juego. Tuvo suerte en el futuro, y pronto se hizo muy rico. Pero un hombre lo llamó un sinvergüenza, comerciando a expensas del oro loco; El coronel dio toda su riqueza a los pobres y llamó al delincuente a un duelo. Le disparó en el hombro, el coronel se fue a Alemania y entró en el servicio militar. A los veintiséis años, heredó una fortuna considerable de su tío y estaba a punto de casarse, pero su mejor amigo lo traicionó y se casó con su novia. El coronel quería dispararse, pero un simple soldado de su compañía lo empujó por el brazo y el coronel falló. Con pena, decidió malgastar la herencia y, en seis años, se saltó todo lo que tenía con sus amigos. La guerra comenzó, y un día el viejo guerrero le dio al joven un remedio maravilloso para las dificultades del amor:
escriba sus pensamientos y sentimientos y vuelva a leer las notas no antes de tres años después. El coronel probó esta herramienta y se convenció de sus beneficios. Se elevó al rango de coronel, fue herido y retirado. Durante una de sus campañas, su camino se extendía por un pintoresco valle, y ahora decidió instalarse en él. Se casó con una niña que los familiares tenían en un cuerpo negro y ella estaba tan loca que no sintió confianza en él de inmediato. Pero con un trato afectuoso y respetuoso, gradualmente se ganó su amor y fue muy feliz. Tenían una hija, Margarita, pero cuando la niña tenía tres años, la esposa del coronel cayó al abismo durante una caminata y se estrelló hasta la muerte. Unos años más tarde, el coronel y su hija dejaron su casa, vivieron en diferentes lugares y luego decidieron establecerse en el valle cerca de Pirling, donde el coronel compró una parcela y comenzó a construir una casa. El Dr. Augustine era su vecino, se hicieron amigos y el médico se enamoró de Margarita, pero ella lo rechazó. Temiendo que Agustín se pusiera las manos encima, el coronel le aconsejó que mantuviera notas y las releyera no antes de tres años.
Agustín provenía de una familia pobre. Cuando él, después de terminar sus estudios, regresó a casa, el padre campesino no se atrevió a acercarse y saludar a su hijo erudito. Agustín comenzó a tratar a los enfermos y le dio todo su tiempo y energía. Todos en el distrito amaban al médico por su amabilidad y desinterés: no solo no cobraba una tarifa a los pobres, sino que también trataba de ayudar con dinero. Construyó una casa cerca de la cabaña de su padre y encontró un manantial curativo cerca. Pero pronto murieron el padre y las hermanas de Agustín, se quedó completamente solo y llevó al adolescente enfermo Gottlieb, el hijo de un campesino pobre, a su casa. Agustín compró caballos para que sea más fácil llegar a los enfermos, y fue con ellos en cualquier clima. El invierno resultó ser severo, pero de repente se calentó bruscamente y todo estaba cubierto de corteza de hielo. "Otro arbusto daba la impresión de aglomerar velas o corales livianos y relucientes". Bajo el peso del hielo, los árboles se doblaron y se rompieron, bloqueando el camino, y Agustín tuvo que rodear a los enfermos a pie. Sopló el viento, estalló una tormenta. Varias personas murieron, aplastadas por los árboles caídos, pero pronto la tormenta se calmó y llegaron los claros días de primavera. Cuando el suelo se descongeló, un coronel llegó a estos lugares y comenzó a construir una casa. Agustín vio por primera vez al coronel con su hija en la iglesia. Le gustaban, y pronto tuvo la oportunidad de conocerse mejor. Se hicieron amigos y pasaron mucho tiempo juntos. Agustín se enamoró de todo corazón de Margarita, y la niña correspondió. Pero una vez, el sobrino Rudolf, un joven apuesto y noble, vino a visitar al coronel, y Agustín le pareció que Margarita no le era indiferente. Margarita se ofendió y no disuadió a Agustín. Ella lo amaba, pero se negó a convertirse en su esposa. Agustín quiso ahorcarse, pero, tomado por sorpresa por el coronel, cambió de opinión. La última vez trató de convencer a Margarita, pero la niña se mantuvo firme. Luego, el coronel envió a su hija fuera de la casa a un pariente lejano, y Agustín continuó tratando a pacientes en todo el distrito y mantuvo registros, de vez en cuando se reunía con el coronel y nunca hablaba con él sobre Margarita. El círculo de sus actividades se expandió, y su vida refutó cada vez más las palabras que surgieron de él en un momento difícil: "Un corazón solitario, como un ancla arrancada de una cuerda, anhelante en mi pecho". Así han pasado tres años. Una vez, Agustín fue invitado a un festival de tiro en Pearling. Allí se encontró con un coronel que le informó de la llegada de Margarita. Durante tres años de ausencia, Margarita se dio cuenta de que estaba equivocada, el médico también se dio cuenta de que era culpable, y se reconciliaron con la inmensa alegría del coronel, que durante mucho tiempo había soñado con verlos como marido y mujer. Agustín ya tenía unos treinta años y su corazón latía de alegría, como un niño de dieciocho años. Al regresar a casa, abrió la ventana y miró: "allí reinaba el mismo silencio, calma y esplendor festivo, de las innumerables estrellas plateadas que pululaban en el cielo".
Ante esto, el héroe detiene la narración, ya que aún no ha resuelto las notas adicionales del médico. Agustín vivió una vida larga y feliz y en su vejez se convirtió en un coronel. Al final de su vida, volvió a leer sus notas e hizo nuevas, que el héroe espera publicar más tarde.
