Un noble noble Liceo, acompañado por un sirviente de Turín, viene de la provincia a Madrid: Liceo está esperando un evento alegre: una boda. Su futura esposa, Phinea, es hija del famoso y respetado noble Octavio en la capital. Octavio también tiene otra hija, Nisa, que es famosa en el área por su inteligencia y educación sobresalientes. Phinea tiene fama de ser, para su disgusto, Liceo reconoce al hablar en una taberna, un tonto cuya ignorancia y falta de modales se convirtió en una charla en Madrid. Al mismo tiempo, Liceo se da cuenta de que Phinea recibe una gran dote, heredada del excéntrico tío, que era especialmente aficionado a esta sobrina en particular. Para Nisa no hay dote. Liseo está algo desanimado por esto, pero no puede retirarse y se apresura a ir a Madrid para formarse su propia opinión sobre la novia y, si la información es correcta, volver soltera.

Mientras tanto, la casa de Octavio estaba esperando al novio. El jefe de la familia se queja a su amiga Miseno de los problemas que ambas hijas le causan, cada uno a su manera: uno deprime a su padre con una estupidez excesiva, el otro con una erudición excesiva, que Octavio, un hombre de la vieja escuela, parece completamente redundante en una mujer. Al mismo tiempo, la rica dote de Phinea atrae a los novios hacia ella, mientras que las manos de Nisa, a pesar de todos sus talentos y belleza, no son buscadas. De hecho, Laurencio, un pobre noble aficionado a componer poesía, está apasionadamente enamorado de Nisu. La pasión por la literatura acercó a los jóvenes: Nisa le paga a Laurencio con total reciprocidad. Pero si Nisa adora a Heliodoro, Virgilio es leído por la poesía griega antigua, entonces para su hermana Phineus incluso aprender el alfabeto es una tarea imposible. La maestra de alfabetización, agotada con ella, pierde la paciencia y se niega a enseñarle algo a esta chica, convencida de que "el creador del cerebro no le dedicó un grano". Los jóvenes vienen a Nisa para escuchar su opinión sobre el soneto recién compuesto, y Phinea se revive solo cuando su fiel sirvienta Clara, que es bastante parecida a su inteligencia y desarrollo, cuenta en detalle cómo deambulaba su gato.

Pero aunque Laurencio tiene un sincero sentimiento por Nisa y considera su perfección, él, siendo un hombre de familia noble pero pobre, reconoce la necesidad de ser guiado en su comportamiento por la razón y no por el sentimiento, y, dejando a Nisa, comienza a cuidar a Phinea. Habiendo tomado esa decisión, inmediatamente se pone a la ofensiva, pero su refinada sílaba llena de elegantes comparaciones no solo no conquista a Phinea, es incomprensible para ella, ya que esta niña percibe todas las palabras solo en el sentido literal. Los primeros intentos no tienen ningún resultado, lo que hace que el joven se arrepienta de la decisión tomada: Phineus nunca pensó en lo que es el amor y, habiendo escuchado esta palabra por primera vez, incluso tiene la intención de descubrir el significado de su padre. Asustada, Laurencio apenas logra detenerla. Pedro, el sirviente de Laurencio, quien decidió llamar a Clara, no está mejor. Pero si Phinea es bastante sincera en su inocencia extrema, entonces la criada está en su mente: ella ve perfectamente cuáles son las verdaderas intenciones de Laurencio, por qué de repente se volvió tan cortés con su amante.

Finalmente, llega el tan esperado Liceo, quien, después de haber visto a ambas hermanas cercanas, para decepción de Phinea, comienza a malgastar los elogios a la belleza de Nisa, mientras que Phinea, cuando conoce a su futuro esposo, se muestra a peor: su estupidez, incomprensión e ignorancia de las cosas más simples son tan obvias que incluso su padre se siente incómodo por ella. Liceo, al darse cuenta inmediatamente de la desgracia que podría caer sobre él en caso de matrimonio, abandona inmediatamente la intención de conectar su destino con un tonto. Nimal contribuye a esta decisión y a la belleza de Nisa.

Un mes pasa. Liceo vive en la casa de Octavio como el novio de Phinea, pero la conversación sobre la boda ha disminuido. Liceo pasa tiempo cuidando a Nisa y tratando de lograr su amor, pero tiene poco éxito en esto: la arrogante chica es fría hacia él y sigue amando a Laurencio. Lo mismo, por el contrario, resultó ser mucho más afortunado, ganando gradualmente el amor de Phinea. Y este sentimiento transformó por completo al tonto reciente: la mente que dormía en ella y la sutileza innata de la naturaleza despertó. A veces Phinea sigue siendo grosera, pero no puedes llamarla tonta. Nisa es atormentada por los celos y reprende a Laurencio por infidelidad, rechaza tales acusaciones y le asegura a Nisa su amor. Liseo se convierte en testigo de su explicación: después de atrapar a Nisa sola con Laurencio, desafía al oponente a un duelo. Pero, al llegar al lugar del duelo, los jóvenes prefieren hablar con franqueza y unir fuerzas, haciendo algo así como una conspiración: Liceo quiere que Nisu sea su esposa, y Laurencio, Phineus.

Frustrada por los celos, Nisa reprocha enojada a su hermana que está invadiendo a su Laurencio, y exige que se devuelva al amante infiel, dejando a Liceo para ella. Sin embargo, Phinea ya ha logrado enamorarse de Laurencio y sufre cruelmente al verlo junto a su hermana. Ella inocentemente habla sobre su tormento de Laurencio, y él asegura que solo un medio puede ayudarla: es necesario con los testigos, y están cerca, declarar su consentimiento para convertirse en la esposa legal de Laurencio. Y en presencia de los amigos del joven, Duardo y Feniso, Phinea inmediatamente sigue alegremente este consejo. Mientras tanto, Liseo, después de explicarle a Laurencio, con aún más celo, trata de ganarse el favor de Nisa y admite abiertamente que no tiene la intención de casarse con Phinea. Pero incluso después de tal confesión, Nisa continúa rechazando indignada sus afirmaciones. Phinea está cambiando día a día. Ella misma no se reconoce y explica su transformación con amor: comenzó a sentirse más delgada, la curiosidad despertó en ella. El cambio fue notado por todos los que nos rodean: en la ciudad solo dicen eso sobre la nueva Phinea. Cansado de buscar sin éxito el amor de Nisa, Liceo decide regresar a Phinea, ya que Nisa admitió abiertamente que ama a Laurencio, a quien, en su opinión, nadie puede comparar con inteligencia, educación o valor.

La decisión de Liceo de inmediato, a través del servidor, es conocida por Laurencio. Esta noticia lo desanima: logró enamorarse sinceramente de Phinea, y la idea de la posibilidad de perderla hace sufrir al joven. Phinea encuentra una salida: va a fingir ser la vieja tonta de Phinea, a quien todos se burlaron para que Liceo la rechazara nuevamente. Ella tiene éxito por completo, y engaña fácilmente a Liceo, Nisa y su padre. Pero las dudas celosas aún no dejan a Nisa, y ella le pide a su padre que le prohíba a Laurencio estar en su casa, lo cual él satisface con gusto: le molesta la pasión del joven por escribir poesía. Contra lo esperado, Laurencio no se ofende y expresa su completa disposición para salir de la casa de Octavio, pero con la condición de que esta casa se vaya con él y su nombre. Explica al sorprendido Octavio que han pasado dos meses desde que se comprometieron con Phinea, y le pide a sus amigos que lo confirmen. Enfurecido, Octavio se niega a admitir este compromiso, y Phineus inventa esconder a Laurencio en el ático. Octavio, para evitar más sorpresas, ordena a Phineas que escape de sus ojos mientras al menos un hombre más permanece en la casa. Como refugio, la niña elige un ático, que Octavio acepta de inmediato.

Luego se explica de manera decisiva a Liceo, insistiendo en una boda rápida con Phinea: ya hay rumores en la ciudad porque el joven ha estado viviendo en la casa por tercer mes sin ser el esposo de ninguna de las hijas del dueño. Liceo se niega a casarse con Fineye y le pide a Octavio que le dé a Nisa por él. Pero su mano ya le fue prometida a Duardo, el hijo de Miseno, un amigo de Octavio, y su padre enojado le da a Liceo una fecha límite hasta el día siguiente para decidir si se casará con Phinea o dejará su casa para siempre. Inmediatamente hay un nuevo contendiente para la mano de Phinea, y ella nuevamente tiene que fingir que es una tonta y, citando la voluntad de su padre, ir al ático.

Mientras tanto, Selya, la sirvienta de Nisa, persigue a Clara en la cocina, recoge una gran cantidad de comida en una canasta y, al arrastrarse hasta el ático, ve a Phinea, Clara y dos hombres a través de la brecha. Octavio se apresura allí para averiguar quién avergonzó a su casa. Laurencio dice en su defensa que él estaba en el ático con su esposa y Phinea, que ella estaba siguiendo la orden de su padre. Octavio se ve obligado a admitir la elección de "tonto astuto", como llama a su hija, en contra de los deseos de los que no quiere ir, y darle la mano a Laurencio. Usando el momento adecuado, Liceo una vez más le pide a Nisa las manos y recibe el consentimiento de su padre. Los sirvientes no quedan olvidados: Pedro, el sirviente de Laurencio, recibe a Clara como su esposa, y Turín, el sirviente de Liceo, recibe a Selju. Esto, para el placer de todos, termina la obra.