Petersburgo, enero de 1826. Ivan Evdokimovich Avrosimov trabaja como empleado en la comisión más alta aprobada, registrando los testimonios de los participantes en la rebelión en la Plaza del Senado. Este tímido provincial terminó en la comisión gracias al patrocinio de su tío, el capitán retirado del personal Artamon Mikhailovich Avrosimov, quien prestó un servicio inolvidable al emperador Nikolai Pavlovich el día en que juró el 14 de diciembre.
El valor no dejó al empleado hasta que la comisión comenzó a interrogar al coronel Pestel. A partir de ese momento, cosas misteriosas comenzaron a sucederle. Un extraño misterioso busca una reunión con él. Un miembro del comité, el conde Tatishchev, persigue a Avrosimov en su carruaje, haciendo preguntas que son extremadamente incómodas: ¿es posible caer bajo el encanto de un criminal estatal, como Pestel? (El pobre héroe no encuentra nada mejor que hacerle las mismas preguntas a su siervo Yegorushka. Calla horrorizado). El único descanso es una aventura nocturna inesperada con los oficiales (incluido Pavel Buturlin, el secretario de Tatishchev) y sus frívolas novias, a quienes el secretario toma por mujeres decentes y una, Dolphin, en el calor de la pasión nocturna incluso se ofrecen a casarse con él. Pronto hay una reunión con un extraño misterioso. Resulta ser la esposa del hermano de Pestel, Vladimir Ivanovich Pestel, quien habló del lado de Nikolai el 14 de diciembre contra su hermano. Durante una reunión, Avrosimov le jura que cumplirá cualquier solicitud.
Durante una visita a su tío, se encuentra con un cierto Arkady Ivanovich Mayboroda, el capitán que sirvió con Pestel (ante quien el secretario ya es inconscientemente reverente), traicionando a su jefe. Avrosimov lleva al capitán a oficiales conocidos, donde repite la historia de su relación con Pestel, y al final de la conversación recibe una inesperada bofetada de Buturlin. A la mañana siguiente, Mayboroda aparece nuevamente a los ojos de Avrosimov: testifica en el comité. Después de eso, nuestro héroe ya está discutiendo más específicamente con Amalia Petrovna la forma de salvar a Pestel, y luego quiere casarse nuevamente, esta vez con la novia Dolphin, la chica de heno Miloroda. Cuando se despierta, se apresura al lugar de destino, donde recibe una orden para acompañar al segundo teniente arrestado Zaikin, que está listo para indicar a las autoridades el lugar de ocultamiento de la "Verdad rusa" (la hermana, Nastya Zaikina, que regularmente está esperando a su hermano en el patio de la Fortaleza de Pedro y Pablo, ha evocado más de una vez un sincero deseo de Avrosimov). algo para ayudarla). Después de entregar cuestionarios de Pestel en su celda, se encuentra nuevamente con la tripulación del Ministro de Guerra en su camino a casa, y Tatishchev, como antes, le hace al héroe preguntas extremadamente desagradables sobre el secreto del encanto de Pestel. ¡Más rápido estaría en el camino! El criminal también está acompañado por el capitán Sleptsov, quien ofrece pasar la noche en la carretera en su finca, Kolupanovka. Medio dormido, Avrosimov es constantemente un coronel que conduce sus conversaciones peligrosas e inteligentes sobre el destino de Rusia, ¡y sigue siendo malditamente encantador!
Una velada en la finca, con el canto del coro de una niña y una comida suntuosa, fue un éxito. Por la noche, Avrosimov y el prisionero se confiesan entre sí simpatizando con Pestel. Por lo tanto, no sorprende que Zaikin no pueda indicar el lugar donde están enterrados los manuscritos, simplemente no lo sabe. Pero, sucumbiendo a la presión de Sleptsov, señala a un hombre que conoce exactamente este lugar: su hermano Fedya. Indica el lugar real de almacenamiento de los documentos de Pestel, pero ha sido demasiado abierto con el capitán, y también arresta a su hermano (Avrosimov le da una bofetada en la cara; el duelo se pospuso a San Petersburgo). En el camino de regreso, la trinidad vuelve a llamar a Kolupanovka. Sleptsov (que ya se inclina a demostrar casi simultáneamente las manifestaciones de cuidado y cortesía más delicadas y las cualidades más atroces), pretende un ataque de los ladrones, y Avrosimov hiere a uno de los atacantes, para horror de todos. el resto, seguro de que nadie más tenía armas. Zaikin, quien calificó la broma del capitán como "cercana a la mezquindad", le pide a Avrosimov que le entregue la nota a su hermana Nastya. Él cumple la solicitud. Luego se dirige a Amalia Petrovna (ella solo está hablando con su esposo, el hermano de Pestel, - Avrosimov, por haber escuchado accidentalmente la conversación, entiende a quién ama) y le ofrece organizar un escape de la fortaleza. Una persona que ha aparecido en algún lugar inexistente (un cierto Filimonov, Starodubtsev y Gordon) ofrece sus servicios: primero, desinteresadamente, luego, "por velocidad", requieren dinero. Avrosimov se niega: pero la máquina de escape, al parecer, ya había girado contra su voluntad, sin embargo, Amalia Petrovna misma le dio todos los planes a Tatishchev. El ministro envía una nota a Buturlin exigiendo el arresto de Avrosimov: solo están discutiendo las condiciones del próximo empleado de duelo con Sleptsov. Durante el arresto, Avrosimov lo niega todo, y lo envían a la aldea, donde, aparentemente, se casa con Nastenka y espera a Myatleva y Lavinia (ver "El viaje de los aficionados").
