: El joven es acusado de matar a su padre. Sherlock Holmes descubre que el asesino es un conocido de la víctima, que una vez robó diligencias en las carreteras de Australia.

Cierto señor McCarthy fue encontrado asesinado en el valle de Boscomia. El mayor terrateniente de la zona es el Sr. John Tener, quien ganó su capital en Australia y regresó a su hogar hace varios años. Le entregó una de sus granjas a su viejo amigo, el Sr. McCarthy, quien también vino de Australia. McCarthy tiene un hijo único, James, y Tener tiene una hija única, Alice. Las esposas de ambos viejos murieron hace mucho tiempo.

El día de la tragedia, McCarthy salió de la casa y se dirigió a un pequeño lago ubicado en el valle de Boscom, diciendo que tenía prisa por una reunión importante. Pronto, McCarthy se reunió con su hijo, en cuyas manos había una pistola. Uno de los residentes locales escuchó cómo se peleaban el padre y el hijo, y vio cómo James golpeaba a su padre. Asustada, se apresuró a pedir ayuda, pero James llegó corriendo, sin un arma, con sangre en las manos, y dijo que había encontrado a su padre muerto. El hombre asesinado fue encontrado cerca del lago, su cráneo fue aplastado por un arma contundente, el arma yacía cerca. La policía arrestó a James, aunque negó cualquier participación.

El sospechoso dijo que pasó varios días en Bristol.Al regresar, fue a cazar al lago y allí escuchó un grito de "¡Kou!" Con el que él y su padre se llamaron. Papá le preguntó a grandes rasgos qué estaba haciendo aquí, y la conversación se convirtió en una disputa sobre la razón por la que no quería contarlo. James se fue, pero pronto escuchó un grito, regresó y vio a su padre moribundo. Antes de su muerte, McCarthy murmuró algunas palabras, una era como una "rata". A James le pareció que en el suelo había algo gris, como una tela escocesa. Creyendo en su inocencia, la hija del Sr. Tener invitó al inspector Leistred para protección. Leystred entrega el caso al gran detective Sherlock Holmes.

Holmes, junto con su fiel amigo el Dr. Watson, viajan al Valle de Boscom. Alice Tener le dice que la disputa entre padre e hijo McCarthy se debió a ella. El Sr. McCarthy quería que se casaran con James, pero su padre y ella estaban en contra de James: James todavía es demasiado joven.

Holmes visita a James McCarthy en prisión. El joven admite al gran detective que ama apasionadamente a Alice, pero hace varios años se casó tontamente con una camarera de Bristol y nadie lo sabe. Por lo tanto, escuchó en silencio los reproches por negarse a casarse con su novia. Sin embargo, ahora, al enterarse de que James fue acusado de asesinato, la camarera declaró que había tenido un esposo legítimo durante mucho tiempo y que nada la conectaba con James.

El gran detective llama la atención sobre dos puntos: McCarthy no sabía cuándo volvería su hijo, por lo que tuvo que reunirse con otra persona junto al lago, y el grito "¡Co!" Sonó antes de que el padre supiera sobre el regreso de su hijo.

Holmes llega a la escena del crimen. Después de examinarlo, concluye que había una tercera persona, un zurdo alto y cojo, fumando cigarros indios con una boquilla. El gran detective encuentra un arma homicida: una piedra. El Sr. Thener resulta ser un zurdo cojo: además de su hijo, el grito australiano "¡Kow!" McCarthy solo podía llamarlo, y "rata" es el final del nombre del estado australiano de Ballaret.

El Sr. Tener confirma las conclusiones de Holmes. Era un bandido en las minas australianas y robaba carros en las carreteras. Una vez, después de haber robado una camioneta, dejó vivo al cochero, que era McCarthy. Al regresar a Inglaterra como un hombre rico, el Sr. Tener compró la propiedad y comenzó a vivir una vida tranquila y honesta. Para su desgracia, se encontró con el empobrecido McCarthy, quien comenzó a chantajearlo. Thener no le quitó dinero para el alquiler, pero McCarthy comenzó a exigir que Thener se casara con Alice con James. Tener no se oponía al joven, pero no quería estar relacionado con McCarthy.

Tener y McCarthy acordaron encontrarse en el lago. Al llegar a la hora señalada, Tener escuchó cómo McCarthy obligó a su hijo a casarse con Alice, sin importarle cómo Alice misma reaccionaría a esto. Por desesperación, el enfermo terminal que Tener decidió matar.

Bajo la presión de la evidencia presentada por Sherlock Holmes, el jurado absuelve a James McCarthy. El Sr. Tener pronto muere, y James y Alice viven tranquilamente en un matrimonio feliz.